El 17 de abril de 2012, tras un proceso de revisión de ocho años de la Ley de Aire Limpio, la EPA de EE.UU. finalizó y emitió las primeras regulaciones y normas de calidad del aire aplicables a nivel federal para la industria del petróleo y el gas natural. Estos reglamentos y normas fueron diseñados para reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) que forman el smog, junto con otros contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP). Después de que se consideraran los comentarios finales de las nuevas normativas propuestas, la EPA publicó las Normas de Rendimiento de Nuevas Fuentes 40 CFR, Parte 60, Subparte OOOO (NSPS OOOO o NSPS 4O) y las actualizaciones de las Normas Nacionales de Emisiones de Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP) 40 CFR, Parte 63, Subpartes HH, y HHH (HH/HHH) para las industrias de producción, transmisión, distribución y procesamiento de petróleo y gas. Esta normativa se publicó originalmente el 16 de agosto de 2012 en el Registro Federal. Las revisiones más recientes de las regulaciones NSPS OOOO se publicaron en el Registro Federal el 23 de septiembre de 2013 (FR 58416). Estas revisiones abordaron la primera ronda de peticiones presentadas por el Instituto Americano del Petróleo (API) y otros para su reconsideración; sin embargo, esta revisión abordó principalmente las cuestiones relacionadas con los tanques de almacenamiento y las disposiciones de los dispositivos de control de la norma.
Introducción
Ahora que empiezan a entrar en vigor las primeras normas federales sobre el aire para el petróleo y el gas natural, los operadores de las fases iniciales y medias deben conocer la tecnología y las prácticas rentables necesarias para lograr las reducciones de emisiones de COV y HAP requeridas para los pozos de gas natural fracturados hidráulicamente. Se espera que la normativa "reduzca en casi un 95% las emisiones de metano y COV procedentes de más de 11.000 nuevos pozos de gas fracturados hidráulicamente cada año "1. Según cifras recientes, la EPA ha subestimado drásticamente el número de nuevos pozos fracturados hidráulicamente. La producción, el transporte y la distribución de petróleo y gas natural, así como el procesamiento de gas natural en tierra, son también segmentos de la industria a los que se pretende reducir los gases de efecto invernadero (GEI), los COV y los HAP.
Ciertos GEI, COV y HAP en presencia de la luz solar promueven la formación de smog (ozono a nivel del suelo), un conocido irritante con potenciales impactos en la salud y el medio ambiente cerca de los sitios de producción y procesamiento de petróleo y gas. La reducción de estas emisiones desde la terminación inicial del pozo, la producción y la distribución, hasta el procesamiento y la producción en los emplazamientos de los pozos ayudará a reducir las concentraciones de ozono a nivel del suelo y, por consiguiente, a aumentar la calidad del aire en las zonas circundantes.
Para aquellos operadores con múltiples emplazamientos de perforación en un área geográfica condensada, el uso de un CCD portátil podría ser una opción a considerar. Las antorchas de producción de pozos portátiles abiertas o cerradas, como se muestra en la Figura 5, pueden aumentar la flexibilidad para abordar múltiples emplazamientos de pozos sin ningún requisito de cimentación y permitir la gestión de múltiples emplazamientos de pozos en un campo para gestionar los calendarios de reflujo.
Al evaluar una antorcha de ingeniería, busque un diseño robusto que incluya una construcción resistente a la temperatura para los componentes afectados por el calor para garantizar la esperanza de vida a largo plazo de la punta de la antorcha y el piloto, como la serie de antorchas MJ de Zeeco. La utilización de piezas de fundición a la cera perdida para los componentes críticos en las zonas afectadas por el calor minimiza la posibilidad de fallos en campo. La exigencia de un piloto continuo y monitorizado que cumpla los criterios de diseño de rendimiento API 537 (viento de 150 mph y lluvia de 10"/hora) supone menos problemas de funcionamiento y mantenimiento sobre el terreno y garantiza el rendimiento medioambiental.