Las antorchas desempeñan un papel fundamental como dispositivo de seguridad en las refinerías y en la mayoría de las instalaciones de producción y procesamiento de petróleo y gas. Las antorchas proporcionan un medio seguro y eficaz para la destrucción de los compuestos orgánicos volátiles (COV) y otros gases durante las emergencias de la planta, las perturbaciones o incluso durante las condiciones normales de funcionamiento. Históricamente, la antorcha ha servido como "alcantarilla" de vapores para la instalación, recogiendo y quemando todos los gases no deseados y las fugas del sistema.
En los últimos años, algunos propietarios y operadores de refinerías decidieron recuperar el gas de alto valor térmico potencialmente existente en sus sistemas de antorcha debido a las operaciones normales, en lugar de quemar el gas en la antorcha. La recuperación del gas de antorcha, determinaron, ofrecía algunos beneficios reales y tangibles. El gas de antorcha recuperado podía reutilizarse en los quemadores de los calefactores de proceso de la planta y en los quemadores de las calderas, lo que a su vez reducía la cantidad de gas natural comprado por la instalación. La compra de menos gas proporcionaba un retorno de la inversión bastante corto para el coste del sistema de recuperación de gas de antorcha. Si la antorcha es de tipo auxiliar, el empleo de la recuperación de gas en antorcha también reduce el consumo de vapor o aire y aumenta la vida útil de la antorcha al reducir la cantidad de gas que se quema continuamente en la antorcha. La recuperación del gas de la antorcha también proporcionó algunos beneficios intangibles. Al reducir la cantidad de gas en la antorcha, se minimizó la visibilidad de la misma, lo que mejoró la percepción pública de la instalación.
Sistemas de sellado de líquidos profundos: Modificaciones para mejorar la economía de la recuperación del gas de antorcha
Garantizar una contrapresión razonable del sistema es crucial a la hora de instalar una unidad de recuperación de gas de antorcha. Zeeco recomienda la aplicación de un tambor de sellado profundo para conseguirlo. ZeecoLos tambores de sellado profundo de Zeecose desarrollaron tras años de investigación y desarrollo exhaustivos para ofrecer un diseño avanzado que mejore la eficacia de la FGR y garantice que la antorcha funcione sin pulsaciones ni sobretensiones, problemas habituales con los tambores de sellado líquido estándar. Zeeco también puede suministrar a los sistemas existentes un tambor nuevo o, en algunos casos, adaptar un tambor de otro fabricante para que incorpore nuestros componentes internos de sellado.
Además de aumentar la eficacia del funcionamiento de la FGR, el tambor de sellado profundo de ofrece un mayor nivel de seguridad en el diseño general del sistema. Si el control de reducción del sistema de recuperación de gas de antorcha no funcionara correctamente, los compresores podrían empezar a generar vacío en el cabezal de la antorcha. Un tambor de sellado más profundo permitirá extraer una mayor cantidad de vacío antes de que se rompa el sellado y pueda entrar aire a través de la punta de la antorcha (causando un riesgo de explosión). De este modo, se dispone de más tiempo para solucionar el problema de reducción o para apagar el sistema antes de que se produzcan riesgos para la seguridad.
Conclusiones
La normativa de la subparte Ja seguirá afectando al sector estadounidense del refino durante los próximos años. Mientras que algunas refinerías ya han implantado los cambios necesarios para cumplir esta normativa, otras instalaciones van más retrasadas y corren el riesgo de incumplirla cuando llegue la fecha final de noviembre de 2015. Aunque esta normativa puede no ser tan complicada como otras de la EPA, Zeeco sigue experimentando confusión en el sector sobre los cambios necesarios en cada instalación. ZeecoLa recomendación de la EPA es elegir siempre a un experto en antorchas y recuperación de gases de antorcha para comprender mejor el impacto que estas normativas tendrán en cada instalación.
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