Para cumplir con las normativas medioambientales cada vez más estrictas y promover una producción de energía más limpia en sus instalaciones, muchas empresas petroleras, gasísticas y petroquímicas actualizan sus antorchas de servicios públicos humeantes existentes para proporcionar una combustión sin humo de los gases de hidrocarburos. Estas empresas desean un perfil público más positivo y una vida útil más larga para sus sistemas de antorchas. En la mayoría de los casos, una mejora de la combustión sin humo utilizando tecnologías de combustión como la asistencia de vapor o la asistencia de aire a baja presión puede no ser técnica o económicamente viable. La cuestión es cómo modernizar sus antorchas de tubo de humo de forma económica y eficiente, minimizando el tiempo de parada que conlleva la actualización de la tecnología de antorchas.
El sistema de asistencia de aire a alta presión (HPAAS). La tecnología HPAAS es el resultado de años de intensa investigación y desarrollo de soluciones para reequipar las antorchas de tubería existentes con tecnología sin humo, llevada a cabo por la mayor empresa petrolera del mundo, Saudi Aramco. Saudi Aramco ha instalado y utilizado con éxito esta tecnología en docenas de sistemas de antorchas en Arabia Saudí. En la actualidad, la tecnología HPAAS patentada está disponible en el mercado mundial gracias a un acuerdo entre Saudi Aramco y Zeeco, Inc.
Cómo funciona el HPAAS
HPAAS utiliza boquillas de inyección de aire supersónico para inspirar aire de combustión con una eficiencia mucho mayor que la tecnología anterior de quemado sin humo asistido por aire. Este aire de combustión produce un quemado sin humo, menores niveles de radiación y una mayor vida útil de la punta de la antorcha. El aire comprimido puede suministrarse al sistema a través del suministro de aire existente en la planta o desde un compresor de aire específico.
La punta de la antorcha HPAAS incluye un parabrisas modelado por ordenador que proporciona protección contra las llamas al tiempo que permite un flujo de aire de combustión adecuado a través de un colector de inyección de aire a alta presión en la punta de la antorcha fuera de la zona de alto calor. El colector de aire está provisto de boquillas de aire supersónicas diseñadas específicamente para proporcionar la máxima inyección de aire y evitar el descenso de la llama en la punta de la antorcha.
Fácil adaptación
El sistema de antorchas es uno de los dispositivos de seguridad más importantes en las instalaciones de procesamiento de hidrocarburos. Cuando se pone fuera de servicio una antorcha para su mantenimiento, sustitución o adaptación, también hay que parar la planta correspondiente. Las paradas prolongadas de la planta para modernizar el sistema de antorchas suponen una pérdida considerable de producción e ingresos para la planta. Otras adaptaciones de las antorchas, como los diseños de asistencia de aire a baja presión, son difíciles, largas y costosas. Las puntas de antorcha HPAAS se atornillan a la chimenea de antorcha existente y permiten que la pequeña línea de suministro de aire se monte fácilmente en la chimenea de antorcha con soportes de tubería.
El sistema HPAAS puede adaptarse fácilmente a un sistema de antorchas existente de forma rápida y rentable, y el tiempo de parada normal para una actualización completa de la antorcha HPAAS suele ser de tres días o menos. Los sistemas HPAAS han sido más eficaces en zonas en las que el agua para el vapor es escasa o cara, ya que los sistemas no requieren la inyección de vapor para la supresión del humo.
El éxito de HPAAS = una nueva empresa conjunta
La tecnología HPAAS es una solución ideal para una amplia variedad de aplicaciones. Por las mismas razones, ha sido un éxito para Saudi Aramco y ha impulsado a la empresa a poner la tecnología HPAAS patentada a disposición de todo el mundo.
Aramco proporcionó la tecnología HPAAS en exclusiva a Zeeco, Inc, líder mundial en tecnología. Con sede en las afueras de Tulsa (Oklahoma, EE.UU.), Zeeco está especializada en equipos de combustión, como antorchas, quemadores industriales y sistemas de incineración.
Ventajas del HPAAS
- Fácil adaptación a las bengalas existentes con un tiempo de instalación mínimo
- Adaptable a una amplia gama de condiciones
- No se necesita vapor ni agua de servicio
- Diseño robusto
- Bajos costes de explotación de los servicios públicos